मराठा साम्राज्याचा संपूर्ण इतिहास (१६००-१८१८): उत्पत्ती, उदय, विस्तार आणि वारसा

मराठा साम्राज्याची कथा ही केवळ छत्रपती शिवाजी महाराजांची जीवनकथा नाही. ही एका लोकसमूहाची कथा आहे ज्यांनी राजकीय अस्थिरता, परकीय आक्रमणे, बदलत्या संधाना आणि प्रादेशिक संघर्षांच्या शतकानुशतके जीवन जगले आणि अखेरीस भारतीय इतिहासातील सर्वात शक्तिशाली स्वदेशी साम्राज्यांपैकी एक स्थापन केले.

अठराव्या शतकात, मराठे भारतीय उपखंडाच्या बहुतेक भागात प्रमुख शक्ती बनले होते. त्यांचा प्रभाव तमिळनाडू ते पाकिस्तानातील अटक, गुजरात ते ओडिशा पर्यंत पसरला होता. तथापि, हा अद्भुत उदय विभाजित दख्खनमध्ये सुरू झाला, जिथे स्पर्धात्मक राज्ये आणि साम्राज्याच्या महत्त्वाकांक्षा होत्या.

या लेखात मराठा साम्राज्याच्या संपूर्ण इतिहासाची ओळख करून दिली आहे, तर या मालिकेतील पुढील लेख प्रत्येक घटना, व्यक्तिमत्व, लढाई, किल्ले आणि प्रशासकीय प्रणालीचा तपशीलवार अभ्यास करणार आहेत.

मराठा साम्राज्याच्या स्थापनेपूर्वी, दख्खनमध्ये अनेक शक्तिशाली राजवंशांचा उदय आणि अस्त झाला होता, ज्यात सातवाहन, राष्ट्रकूट, चालुक्य, देवगिरीचे यादव आणि बहमनी सल्तनत यांचा समावेश होता.

पंधराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात बहमनी सल्तनतेच्या अस्तानंतर, दख्खन अनेक स्वतंत्र सल्तनतींमध्ये विभाजित झाला:

• अहमदनगर (निजामशाही)
• बिजापूर (अदिलशाही)
• गोलकोंडा (कुतुबशाही)
• बिदर
• बेरार

ही राज्ये एकमेकांशी सातत्याने संघर्ष करत होती आणि उत्तर भारतातील विस्तारवादी मुघल साम्राज्याशी स्पर्धा करत होती.

मुघल साम्राज्य, विशेषतः सम्राट अकबर आणि नंतर सम्राट जहांगीर, दख्खनमध्ये त्यांचे अधिपत्य वाढवण्याचा प्रयत्न करत होते.

सम्राट शाहजहानच्या कारकिर्दीत मुघल सैन्याच्या मोहिमा तीव्र झाल्या. एक एक करून, दख्खन सल्तनतींवर मुघल दबाव वाढू लागला.

१६३६ मध्ये, अहमदनगर सल्तनत मुघल आक्रमणांमुळे प्रभावीपणे कोसळली. त्याच्या बहुतेक प्रदेशांचे मुघल साम्राज्यात विलीनीकरण करण्यात आले, तर उर्वरित राजकीय प्रभाव बिजापूर आणि गोलकोंडाकडे वळला.

दख्खनसाठी झालेला संघर्ष हा सतराव्या शतकाच्या भारतातील एक प्रमुख संघर्ष बनला.