NFL in Melbourne: Can American football win Australians over?

सितंबर में मेलबर्न में एक अंडाकार गेंद आमतौर पर ऑस्ट्रेलियाई नियमों के फुटबॉल (AFL) सीजन के चरमोत्कर्ष का संकेत देती है। हालाँकि, शुक्रवार को, सुबह 7 बजे के शुरुआती घंटे में, 100,000 प्रशंसक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में एक असामान्य खेल आयोजन—अमेरिकी फुटबॉल के लिए इकट्ठा होंगे। LA Rams अपने उद्घाटन नेशनल फुटबॉल लीग (NFL) मैच में सैन फ्रांसिस्को 49ers का सामना करेंगे, जो ऑस्ट्रेलिया में पहली बार एक महत्वपूर्ण, गैर-प्रदर्शनी नियमित सीजन खेल की मेज़बानी कर रहा है।

यह मैच महीनों पहले ही बिक गया था, जिसमें आधे से अधिक उपस्थित लोगों के विक्टोरिया राज्य के बाहर से आने की उम्मीद है। आधिकारिक टिकट पुनर्विक्रय साइट पर, एक प्रतिबंधित दृश्य वाली सीट की कीमत A$650 (लगभग £350/US$470) से अधिक है।

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"सड़क पर चलते हुए, यह AFL फाइनल सप्ताह है और आपको पता भी नहीं चलेगा," कहते हैं थॉमस मैकमिलन, NFL पॉडकास्ट एनी गिवेन संडे ऑस्ट्रेलिया के मेज़बान। "हर जगह NFL है। ऐसे बार हैं जो सिर्फ 49ers बार या Rams बार हैं। हमारे पास जिले में एक राम ट्राम चल रहा है। जब आप मेलबर्न में होते हैं और AFL दिखाई नहीं देता, तो यह दिखाता है कि इस समय यह कितना बड़ा है।"

किकऑफ शुक्रवार को स्थानीय समयानुसार 10:35 AM पर निर्धारित है, जो अमेरिका के प्राइम टाइम टेलीविजन की मांगों को पूरा करता है। NFL ने 2007 से अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेज़बानी की है, और ये विदेशी खेल नए समर्थकों को आकर्षित करने के लिए एक रणनीतिक प्रयास बन गए हैं। इस सीजन में, नौ खेल अमेरिका के बाहर आयोजित किए जाने की योजना है, जिसमें लंदन में तीन शामिल हैं। हालाँकि, मेलबर्न खिलाड़ियों और अमेरिका स्थित प्रशंसकों के लिए सबसे दूर का गंतव्य है।