परिचय
अठारहवीं शताब्दी के मध्य में, पेशवाओं के नेतृत्व में, मराठा साम्राज्य अपने सबसे बड़े क्षेत्रीय विस्तार तक पहुंच गया था, जिससे यह भारतीय उपमहाद्वीप में सबसे प्रमुख राजनीतिक और सैन्य शक्ति बन गया।
क्षेत्र का विस्तार
इसके शिखर पर, लगभग १७५८-१७६१ के बीच, मराठा प्रभाव और नियंत्रण पूरे दख्खन के मैदान पर, गुजरात और मालवा पर, राजस्थान के बड़े हिस्सों पर, दिल्ली और गंगा के मैदान के क्षेत्रों पर, बंगाल और ओडिशा में पूर्व में, तमिलनाडु के हिस्सों में दक्षिण में, और उत्तर-पश्चिम में वर्तमान पाकिस्तान में अटॉक तक फैला हुआ था।
यह मराठाओं को भारत में सबसे बड़ी शक्ति बना दिया, जो घटते मुगल साम्राज्य के प्रभावी नियंत्रण से अधिक था।
शिखर पर राजनीतिक संरचना
एक कसकर केंद्रीकृत साम्राज्य के बजाय, मराठा शक्ति अपने शिखर पर छत्रपति के नाममात्र प्राधिकरण के तहत एक संघ के रूप में काम करती थी, जिसमें वास्तविक प्रशासनिक शक्ति पुणे में पेशवा के पास थी। सिंधिया, होलकर, गायकवाड़ और नागपुर के भोंसले जैसे प्रमुख क्षेत्रीय घरानों ने अपने क्षेत्रों पर शासन किया, जबकि व्यापक मराठा गठबंधनों को बनाए रखा।
