भारत सोडण्याबाबत श्रीलंकन शरणार्थी अनिश्चित का आहेत

पाच दिवस आधी त्याचे कुटुंब श्रीलंका सोडण्यासाठी निघाले, ईलम पीपल्स रेव्होल्यूशनरी लिबरेशन फ्रंटचे पुरुष 12 वर्षांवरील मुलांना शोधण्यासाठी आले. महेंद्रन 11 वर्षांचा होता. त्याचे पालक त्याला, त्याच्या भावाला आणि चुलत भावंडांना त्यांच्या घराच्या छताच्या आणि खोट्या छताच्या दरम्यानच्या अरुंद जागेत लपवून ठेवले. मुलांनी तिथे सकाळपासून रात्री 9 वाजेपर्यंत राहिले. त्यानंतर, कुटुंबाने घर सोडले, मन्नार बेटवरील पेसलाईकडे 15 किमी पळाले. महेंद्रनच्या दुसऱ्या दोन चुलत भावंडांना दुसऱ्या वाहनात प्रवास करताना LTTEने पकडले, श्रीलंकन सैन्याबरोबर लढाईत टाकले आणि लढताना मृत्यूमुखी पडले.

महेंद्रनचे कुटुंब मन्नार बेटवर 15 दिवस बोटीसाठी थांबले, मर्यादित अन्नावर जगले, आणि LTTE आणि श्रीलंकन सैन्याला चुकवले. 22 जुलै 1990च्या रात्री, त्यांनी अखेर पाल्क सामुद्रधुनी पार केली, भारतीय किनाऱ्यावर धनुष्कोडीजवळ उतरले. पाणी, महेंद्रन अजूनही आठवतो, त्याच्या वडिलांच्या कंबरेच्या वर गेला होता जेव्हा त्याने मुलांना किनाऱ्यावर आणले.

छत्तीस वर्षांनी, महेंद्रन पुदुकोट्टाईमध्ये राहतो. कुटुंबाने पळून गेल्यावर त्याचा वडील 42 वर्षांचा होता, तो फक्त सात वर्षांनी मरण पावला. महेंद्रनने तमिल नाडूमध्ये शाळा शिकली, चेन्नईमधील लॉयला कॉलेजमध्ये शिक्षण घेतले, आणि आता हप्त्यांवर फर्निचर विकतो. 47 वर्षीय व्यक्तीला विचारल्यास तो अजूनही “सेलोन” असे उत्तर देतो. त्याचा मुलगा आणि मुलगी, तो म्हणतो, वेगळे उत्तर देतील: तमिल नाडू. दोन पिढ्यांमधील हा फरक म्हणजे श्रीलंकाने या महिन्यात लांबच्या कायदेशीर अडथळ्याला दूर करून शरणार्थ्यांच्या स्वेच्छेने परत येण्याचा मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न केला आहे, जे नागरी युद्धात वैध पासपोर्टशिवाय किंवा अनधिकृत निघण्याच्या ठिकाणांद्वारे पळाले.

श्रीलंकन सरकारच्या मंत्रिमंडळाच्या निर्णयानुसार, ज्यांची श्रीलंकन राष्ट्रीयता स्थापित आहे, ते अधिकृत बंदरातून राज्य गुप्तचर सेवाच्या मंजुरीनंतर प्रवेश करू शकतात. मंजूर झालेल्या व्यक्तींवर युद्धाच्या काळात अधिकृतपणे देश सोडल्याबद्दल इमिग्रेशन कायद्यांतर्गत खटला चालवला जाणार नाही. हे सर्व त्यांच्यावर लागू होते जे 19 मे 2009पूर्वी निघाले, जेव्हा नागरी युद्ध संपले. हे अनेक शरणार्थ्यांसाठी एक मोठा टप्पा आहे. ऑगस्ट 2025मध्ये, चार परत येणाऱ्यांना श्रीलंकेत आगमनावर अटक करण्यात आली कारण त्यांनी मूळतः देश सोडला होता.

श्रीलंकन सरकारच्या नवीन निर्णयाचे **यु.एन.**ने “सुरक्षित आणि सन्मानजनक परत येण्याच्या” दिशेने एक महत्त्वाचा टप्पा म्हणून स्वागत केले आहे. पण, भारतात जवळजवळ 90,000 श्रीलंकन शरणार्थ्यांसाठी, परत जाणे सोपे नाही. त्यापैकी 58,000 पेक्षा जास्त 29 जिल्ह्यांमध्ये पसरलेल्या 103 शिबिरांमध्ये राहतात, आणि आणखी 30,000 शिबिराबाहेर, तिरुची केंद्रीय कारागृह संकुलात एक विशेष शिबिर आहे.