अमेरिका आणि वेनेझुएला: तेलाने भिजलेले शतकभराचे नाते

वॉशिंग्टनचा काराकासशीचा संबंध कसा सौम्यतेतून ‘शिकारी’ बनला आहे याचा दृश्यात्मक आढावा. ट्रम्प चा सहयोगी ‘गनपॉइंट डिप्लोमसी’च्या टीकेच्या पार्श्वभूमीवर वेनेझुएला तेल कराराचे समर्थन करतो. नोबेल पुरस्कार विजेता मचाडो: ‘अवैध’ वेनेझुएला शासनाला अमेरिका सोबत तेल करार करण्याचा अधिकार नाही.

गेल्या शतकाच्या मध्यभागी लिहिलेल्या अमेरिका सरकारच्या एका मेमोमध्ये त्याचा संदेश थोडक्यात आणि अप्रत्यक्षपणे प्रामाणिक स्वरूपात दिला आहे: वॉशिंग्टनला काराकासशी जोडणारे गोंद म्हणजे तेल. 1950 च्या दस्तऐवजात म्हटले आहे, “वेनेझुएलाकडे अमेरिका कडून तेल पुरवठा सुनिश्चित करण्याच्या उद्देशाने सर्व अमेरिका धोरणांवर प्रभाव पडतो.”

दशके निघून गेल्यानंतर, फारसे काही बदललेले दिसत नाही. यावर्षीच्या सुरुवातीला देशाच्या नेत्याचे धाडसी रात्रीचे अपहरण झाल्यानंतर, डोनाल्ड ट्रम्प ने गेल्या आठवड्यात जाहीर केले की अमेरिका वेनेझुएलाच्या तेलाच्या साठ्यांपैकी सुमारे पाचव्या भागावर बहुसंख्य नियंत्रण घेत आहे. त्या करारानुसार, व्हाईट हाऊस च्या म्हणण्यानुसार, “आमच्या ऊर्जा वर्चस्वाला पुढील शतकासाठी सुरक्षित करते.” वेनेझुएलियन लोकांना याचा किती फायदा होईल हे अजून पाहणे बाकी आहे.

वेनेझुएलाची अमेरिका साठी महत्त्वाची भूमिका गेल्या शतकभरात अनेक वेळा सिद्ध झाली आहे. जगातील सर्वात मोठ्या ज्ञात तेल साठ्यांचे घर असलेल्या वेनेझुएलाने द्वितीय विश्वयुद्ध दरम्यान मित्र राष्ट्रांच्या विमानांना, जहाजांना आणि टाकींना चांगले इंधन पुरवले. वॉशिंग्टन आणि काराकासने पुढील दशके सहकार्य केले, अमेरिका ऊर्जा कंपन्या वेनेझुएलाच्या तेल उद्योगात मोठ्या प्रमाणात गुंतलेल्या होत्या, ज्यामुळे त्यांना प्रचंड नफा झाला.

तथापि, 1999 मध्ये हुगो चावेझ राष्ट्रपती झाल्यानंतर संबंधांमध्ये मोठा बदल झाला. एक आत्म-घोषित समाजवादी आणि साम्राज्यवाद विरोधक, चावेझने चीन, ईराण, आणि रशिया सह आघाड्या बनवल्या, आणि अनेक वेळा तेल करार केले. वेनेझुएला 180 अंशांनी वळून अमेरिका विरुद्ध नैसर्गिक शत्रू बनले, त्याच्या मित्र क्यूबा सह.

चावेझच्या नेतृत्वाखालील सरकारने जनतेच्या विरोधातील मोठ्या आंदोलनांवर मृत्यूदंडाची कारवाई केल्यानंतर त्याला त्याच्या स्वतःच्या सैन्याने थोड्या काळासाठी ताब्यात घेतले. हा अपयशी कुप्रयास दोन दिवसांपर्यंतच टिकला, आणि तो लवकरच राष्ट्रपती महालात परतला, वॉशिंग्टनवर अपयशी कुप्रयासात सामील होण्याचा आरोप करत.

चावेझने पुढील वर्षांमध्ये वेनेझुएलाच्या तेल निर्यातावर अवलंबित्व वाढवले. 2007 मध्ये, त्याने वॉशिंग्टनविरुद्ध राष्ट्रीयकरणाच्या लाटेसह आपल्या लढाईला तीव्र केले, तेलक्षेत्रे जप्त केली, ज्यात अमेरिका कंपन्या कार्यरत होत्या. काराकासने दशके पूर्वी तेल उद्योगाचे राष्ट्रीयकरण केले होते, परंतु अमेरिका कंपन्यांना काढण्याची परवानगी दिली होती. चावेझच्या नवीन अटींनुसार, तथापि, राज्य तेल कंपनीला बहुसंख्य हिस्सेदारीवर नियंत्रण देण्यात आले, आणि विदेशी कंपन्यांना अल्पसंख्यक हिस्से देण्यात आले.