अनेक मुलांना SNAP अन्न लाभ गमावल्याने, मोफत शालेय जेवणही धोक्यात आहे

अनेक मुलांना पूरक पोषण सहाय्य कार्यक्रम (SNAP) च्या प्रवेशाची गमावल्याने, अमेरिकेत मोफत शालेय जेवणांच्या भविष्यात चिंताएं वाढत आहेत. पेज शूमेकर डेमिओ, अमेरिकन प्रोग्रेस सेंटरच्या वरिष्ठ धोरण विश्लेषकाने, अन्न सहाय्य कार्यक्रमांमध्ये कपात होण्याच्या संभाव्य डोमिनो प्रभावावर प्रकाश टाकला आहे, असे सांगितले आहे, "जेव्हा आम्ही SNAP किंवा मेडिकेडमध्ये कपातीबद्दल ऐकतो, तेव्हा आम्हाला या गोष्टींचा डोमिनो प्रभाव काय होईल याची चिंता असते."

SNAP मुलांना आवश्यक संसाधनांशी जोडण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे, ज्यात शाळेत मोफत नाश्ता आणि जेवण समाविष्ट आहे. जेव्हा कुटुंबांना अन्न सहाय्याचा प्रवेश गमावला जातो, तेव्हा त्यांच्या मुलांना शाळेत मोफत जेवणासाठी आपोआप पात्रता गमावली जाऊ शकते. बजेट आणि धोरण प्राथमिकता केंद्र च्या अंदाजानुसार, जुलै 2025 पासून एक मिलियन मुलांनी अन्न लाभ गमावले आहेत, जेव्हा एक मोठा सुंदर बिल कायदा लागू झाला, ज्याने अन्न सहाय्यांसाठी कठोर कामाच्या आवश्यकता आणल्या.

या बदलांच्या परिणामस्वरूप, देशभरातील अनेक शाळांनी, ज्यात सॅन अँटोनियो, ह्यूस्टन, आणि मियामी-डे काउंटी यांचा समावेश आहे, त्यांच्या सार्वत्रिक मोफत जेवण कार्यक्रमांना समाप्त केले आहे. डायन प्रॅट-हेव्हनर, स्कूल न्यूट्रिशन असोसिएशन च्या प्रवक्त्याने चेतावणी दिली आहे की या बदलांचा मोफत शालेय जेवणांवर पूर्ण प्रभाव येणाऱ्या वर्षांत स्पष्ट होईल. ती म्हणते, "हा क्षण संभाव्यतः एक बर्फाच्या शिखराचा क्षण असू शकतो. हे खूप, खूप वाईट होऊ शकते."

या परिस्थितीच्या प्रतिसादात, यू.एस. कृषी विभाग ने म्हटले आहे की ते कमी उत्पन्न असलेल्या समुदायांसाठी आणि पोषण सहाय्याच्या गरजांमध्ये 385 दशलक्ष डॉलर गुंतवणूक करतो. विभागाने जोर दिला की, जरी SNAP सहभाग शालेय जेवणांच्या अर्ज प्रक्रियेला सुलभ करू शकतो, तरी SNAP वर नसलेल्या कुटुंबांना जेवण कार्यक्रमांमध्ये सहभागी होण्यासाठी पात्रता आहे.